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L’activité de microfinance se distingue du schéma bancaire traditionnel à plusieurs titres : une méthodologie spécifique de traitement des crédits, du fait de l’absence de garanties des populations bénéficiaires ; une qualité d’information financière moindre, en l’absence d’objectifs lucratifs ; le recours fréquent à une aide financière extérieure, en raison d’une rentabilité limitée. Aux particularités intrinsèques à l’activité de microfinance s’ajoutent celles propres aux économies en développement, caractérisées par un climat de forte instabilité, une insuffisance d’infrastructures, un cadre légal et règlementaire souvent embryonnaire.

L’auditeur externe est ainsi confronté à des paramètres complexes qui requièrent des compétences accrues, fondées, outre sur des aspects techniques, sur une bonne connaissance de l’environnement de l’entité auditée, en particulier en termes politiques, économiques et sociaux.

Cette étude constitue un guide pratique exposant les méthodes et les outils permettant d’appréhender le niveau de risque de crédit encouru par une institution de microfinance, dans la mesure où ce dernier constitue l’une des principales causes de faillite du secteur et, par conséquent, l’une des préoccupations majeures des partenaires financiers et autorités de tutelle. Plus largement, ce guide a pour ambition de contribuer à améliorer la transparence financière du secteur de la microfinance, dans un objectif de pérennisation de ce dernier, en sensibilisant l’ensemble de ses acteurs aux enjeux d’une amélioration des systèmes d’information et de contrôle interne relatifs au processus de crédit.